Константин Самюэль Рафинеск-Шмальц (Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz, 1783–1840) — французско-американский натуралист, ботаник, зоолог, археолог, лингвист, путешественник и один из наиболее необычных ученых первой половины XIX века. Благодаря широте научных интересов его нередко называют выдающимся полиматом своего времени.<br/>Константин Самюэль Рафинеск-Шмальц родился 22 октября 1783 года в Галате — пригороде Константинополя (ныне район Стамбула, Турция). Его отец, Франсуа Жорж Рафинеск, был французским купцом из Марселя, а мать, Магдалена Шмальц, происходила из немецкой семьи, проживавшей в Османской империи. После смерти отца семья переехала во Францию, где будущий ученый вырос в Марселе. Систематического университетского образования он не получил, однако с детства проявлял исключительные способности к самообразованию. Уже в юном возрасте он самостоятельно изучил латинский и древнегреческий языки, собирал гербарии и увлекался естественной историей.<br/>В 1802 году Рафинеск впервые отправился в Соединенные Штаты, где познакомился с американскими натуралистами и начал изучать флору и фауну Северной Америки. В 1805 году он вернулся в Европу и поселился в Палермо (Сицилия). Здесь он успешно занимался торговлей, благодаря чему смог посвятить себя научной деятельности. В этот период он исследовал растения, моллюсков и рыб Средиземноморья, описав большое количество новых видов. В 1808 году его избрали членом Американской академии искусств и наук.<br/>В 1815 году после семейной трагедии Рафинеск вновь переехал в США. Во время морского путешествия потерпел крушение корабль, на котором находились почти все его научные материалы: десятки ящиков книг, рукописей и коллекций растений, животных и раковин были утрачены. Несмотря на огромные потери, ученый продолжил исследования с необычайной энергией.<br/>С 1819 по 1826 год Рафинеск занимал должность профессора ботаники, естественной истории и современных языков в Трансильванском университете (Лексингтон, штат Кентукки). За годы работы он совершил многочисленные экспедиции по долине реки Огайо, изучая растения, животных, геологические объекты и древние земляные сооружения коренных народов Северной Америки. Его исследования внесли значительный вклад в развитие американской ботаники, зоологии и археологии.<br/>Рафинеск был исключительно плодовитым автором. За свою жизнь он опубликовал свыше 900 научных работ и книг по ботанике, зоологии, ихтиологии, малакологии, археологии, этнографии, лингвистике, геологии и философии природы. Он предложил около 6700 ботанических названий растений и описал множество новых видов животных. Многие современные научные названия растений и животных основаны именно на его публикациях. Его официальное ботаническое сокращение автора — Raf.<br/>Особое место в его наследии занимают труды по систематике растений и животных Северной Америки. Он одним из первых предположил, что виды способны изменяться со временем, высказывая идеи, которые позднее получили развитие в эволюционной теории. Чарльз Дарвин впоследствии отмечал некоторые идеи Рафинеска как опередившие свое время. Кроме того, ученый занимался исследованием языков и культур коренных народов Америки и первым ввел в научный оборот термин «таино» для обозначения коренного населения Больших Антильских островов.<br/>Современники часто воспринимали Рафинеска как эксцентричного и непрактичного человека. Его необычные идеи, огромная продуктивность и стремление публиковать результаты без длительной проверки вызывали недоверие научного сообщества. Многие его статьи отвергались ведущими журналами, а некоторые открытия были признаны лишь спустя десятилетия после его смерти. Сегодня историки науки рассматривают его как одного из наиболее оригинальных натуралистов XIX века.<br/>Константин Самюэль Рафинеск скончался 18 сентября 1840 года в Филадельфии от онкологического заболевания в возрасте 56 лет. Уже в XX веке его вклад в ботанику, зоологию, археологию и историю естествознания получил широкое признание. Его именем названы многочисленные виды растений и животных, а также ряд научных учреждений и мемориальных объектов в Соединенных Штатах.