Родился в семье служащих. Окончил МХТИ имени Д.И. Менделеева, получил степень кандидата наук в 1967 году, доктора химических наук в 1972, в возрасте 36 лет. С 1983 года и до смерти работал на химическом факультете МГУ.<br/>С 1983 года и до смерти — первый заместитель директора Института атомной энергии имени И. В. Курчатова.<br/>Сразу после аварии на Чернобыльской АЭС был назначен членом правительственной комиссии по расследованию причин и по ликвидации последствий аварии. Появился на месте катастрофы одним из первых и провёл там в общей сложности четыре месяца — вместо допустимых 2—3 недель. Принимал ряд важнейших решений по предотвращению дальнейших взрывов и информировал правительство СССР о ситуации в зоне аварии. Именно он предложил состав смеси, которой был засыпан горящий реактор и благодаря которой последствия аварии оказались меньше, чем могли быть. Он информировал своих коллег учёных и прессу о рисках и состоянии разрушенной станции, а также настаивал на немедленной полной эвакуации города Припять. В августе 1986 года Легасов представил доклад советской делегации на специальной встрече МАГАТЭ в Вене. В 1986—1987 годах его дважды выдвигали на звание Героя Социалистического Труда, но оба раза он не был награждён.<br/>Полученная значительная доза радиации очень повлияла на его здоровье. Во вторую годовщину аварии Легасов покончил с собой. Сообщается, что перед самоубийством он записал на плёнку рассказ о малоизвестных фактах, касающихся катастрофы. По материалам этих аудиозаписей BBC сняло фильм «Пережить катастрофу: Чернобыльская ядерная катастрофа».<br/>20 сентября 1996 года президент России Борис Ельцин подписал указ о посмертном награждении Легасова званием Героя России за «отвагу и героизм, проявленные во время ликвидации Чернобыльской аварии».<br/>Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.<br/>Источник <a href="http://ru.wikipedia.org">http://ru.wikipedia.org</a>