Жан Веркутте мог бы стать художником, но предпочел стать археологом. Поступив в 1939 году во Французский институт восточной археологии города Каира, он смог начать обучение лишь в 1945 году, после Второй мировой войны. Ученый принимал участие в раскопках в Карнаке, затем работал на разных объектах в Судане. В 1955 году в связи со строительством Асуанской высотной плотины возникла необходимость принять меры но спасению памятников. Будучи директором совета по охране памятников древности в Хартуме, Жан Веркуттсе оценил, что более трехсот районов находятся под угрозой затопления. Благодаря проведению совместных международных работ большинство памятников были спасены. В I960 году ученый был назначен директором Института папирусологии в Лилле, а затем стал директором Французского института восточной археологии в Каире. В 1984 году Жан Веркутте был избран членом Академии надписей и изящной словесности в Париже.